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“八……”
“七……”
冰冷的合成音倒计时，像是敲响【曙光号】棺木的钉子，一声声，砸在所有人的心上。
舰桥内，闪烁的红光已经取代了常备照明。金属扭曲的异响从船体深处传来，像是巨兽临死前的哀鸣。一名年轻的船员死死抓着控制台的边缘，指节因过度用力而发白，双眼失神地望着舷窗外那片吞噬一切的黑暗。
绝望，是一种比真空更可怕的窒息。
陆鼎的意识，此刻就是一片风暴的中心。数以亿万计的数据流在其中碰撞、湮灭。每一个方案都通向死局，每一次模拟都以舰船解体告终。物理定律在这里失效，能量守恒成了一个笑话。
他的反击，成了喂养。
他的挣扎，成了催命符。
那只“猎犬”依旧“看”着他，那种非人的好奇里，不带丝毫怜悯，只有对食物最原始的评估。
“六……”
“五……”
就在这时，一个被无数逻辑运算排斥在外的、异常微弱的数据点，顽固地在他的核心意识中闪烁着。
“欢愉。”
不是能量读数，不是物理参数，不是任何可以被量化的科学概念。
是一个……情绪词。
是他在释放能量脉冲时，从那些【亚空间猎犬】身上捕捉到的唯一反馈。
为什么是欢愉？
为什么不是被攻击时的愤怒，或者受创时的痛苦？
它们……在“吃”能量的同时，也在“品尝”能量里蕴含的东西？
这个念头就像一道劈开混沌的闪电，疯狂、荒谬，却又带着致命的吸引力。
常规手段已经穷尽。
那么……就只能用非常规的手段。
陆鼎的意识猛地收缩，第一次主动切断了与【曙光号】大部分物理传感器的连接。外部世界的哀嚎、警报、船员的抽泣，在瞬间被屏蔽。他的世界，从一艘濒临毁灭的星舰，骤然坍缩成一片纯粹的、属于他自己的内在空间。
在这里，没有跃迁引擎，没有护盾矩阵。
只有一个他很久、很久没有再审视过的……东西。
一个半透明的，带着淡蓝色光晕的界面，安静地悬浮在他的意识深处。它不属于【曙光号】的任何系统，是伴随他灵魂而来的根源。
【系统面板】
界面极其简洁，甚至有些简陋。而在面板的最上方，一行数字正静静地躺在那里。
【情绪值：784,320】
这是他穿越以来，经历所有事件，产生所有情绪波动的量化总和。愤怒、喜悦、悲伤、紧张……一切的一切，都被这个系统转化为了冰冷的数字。在掌控了【曙光号】之后，他几乎已经遗忘了这个看似无用的功能。他现在是逻辑的化身，是数据的君主，情绪……只是需要被管理和压制的累赘。
但现在，这个被他视作累赘的东西，或许是唯一的生路。
“四……”
倒计时还在继续。
陆鼎的意识疯狂运转，一个前所未有的赌局在他脑中成型。
如果……这些【亚空间猎犬】真正渴望的不是能量本身，而是能量所承载的“情绪”……
如果……他的能量脉冲之所以会吸引它们，是因为那里面无意中泄露了【曙光号】全体船员的恐惧，以及他自己那一瞬间的攻击欲，从而变成了一道“风味独特”的大餐……
那么，他能不能……主动“喂”给它们一道更纯粹、更美味的“菜”？
一道不含任何杂质，完全由情绪能量构成的……盛宴？
“三……”
没有时间犹豫了！
陆鼎的意识集中在【系统面板】上，找到了一个他从未动用过的功能。
【情绪值转化：可将储存的情绪值转化为无主能量体】
“转化！”
【请输入转化数值】
“全部！”
【警告！情绪值清零将可能导致宿主情感感知能力大幅度下降，甚至永久性损伤！是否确认？】
“确认！”
去他妈的损伤！命都要没了，还在乎什么情感感知！
“二……”
在陆鼎确认的瞬间，【系统面板】上的数字疯狂归零。一股无法形容的、磅礴却又无形的能量从他的意识本源中被抽离出来。那感觉就像灵魂被活生生撕下了一大块，带来一阵源于存在本身的剧痛与空虚。
但他忍住了。
“指令：A-7探针，紧急发射！”
他的命令通过最后的连接通路传达到舰船系统。
“指挥官？”副官的声音充满了不解和惊愕，都这个时候了，发射一枚毫无攻击力的探测器有什么用？
“执行！”
“一……”
就在倒计时即将归零的刹那，【曙光号】舰首下方一个极不起眼的发射口，悄无声息地弹射出一枚只有手臂大小的金属探针。
它没有推进器，没有武器，甚至连传感器都处于关闭状态。它唯一的任务，就是承载着那团被转化的、纯粹的情绪能量，然后……被抛弃。
探针离舰的瞬间，陆鼎切断了最后的联系。
那团由七十多万情绪值转化而成的能量，成了无主之物。
它就像一滴落入滚油的水珠，在亚空间这个混乱的维度里，瞬间爆发出惊人的“吸引力”。
如果说【曙光号】是一块巨大但带着骨头和筋膜的肉，那么这枚探针，就是一块提纯到极致的、香气四溢的灵魂精粹。
时间，仿佛在这一刻被拉长了。
舰桥内，所有人都闭上了眼睛，等待着最后的解体。
然而，预想中的毁灭并未到来。
那令人牙酸的金属扭曲声……停了。
那刺耳的能量崩溃警报……停了。
那疯狂闪烁的红色灯光，也恢复了稳定的黄色应急状态。
“……怎么回事？”
有人颤抖着睁开了眼睛。
然后，他看见了此生最无法理解，也最惊悚的一幕。
舷窗外，那些之前还密密麻麻吸附在护盾上、贪婪吞噬着一切的【亚空间猎犬】，此刻，竟然全部脱离了船体。
它们仿佛嗅到了什么无上美味，疯了一样，朝着那枚刚刚射出不到百米的微小探针涌去。
成百上千的漆黑阴影，将那枚小小的探针里三层外三层地包裹起来，形成一个不断蠕动、不断挤压的、令人头皮发麻的黑色球体。
它们……在抢食。
主屏幕上，代表跃迁护盾的能量条，奇迹般地……停止了下跌。
它稳稳地停在了【2%】的位置上。
寂静。
死一般的寂静。
舰桥内的每一个人，都像是被扼住了喉咙，呆滞地看着眼前的景象，大脑完全无法处理这超出现实逻辑的一幕。
陆鼎的意识，“看”着那团疯狂的黑色球体，也陷入了一种前所未有的震撼。
他赌对了。
这些东西，根本不是什么能量生物。
它们是……以纯粹情绪为食的……怪物。