第214章 扶苏入虎骑
执夫接过，饮了一口，神志稍清，坐起身来问：“我是何时回来的？”
“今晨送回来的。”曲优答。
“看来，是一夜未眠了。”
他轻揉太阳穴，低语道。
洗漱完毕，便前往厅堂用饭。
此后时日，风平浪静。大秦境内无事发生。驰道早已竣工，随时可通四方。
秦始皇颁布法令，严禁庶民在驰道上行走嬉戏，违者依法治罪。
唯有帝王特许之人，方能通行于这条御道之上。
寒冬渐远，大地回春。
执夫所率之军，定于立春当日启程北伐塞外。
距出征之日，仅余十日光景。
数月来，扶苏一直留在虎骑山，与将士同训同食。
日复一日的锤炼，使他气质悄然转变。
昔日手不释卷的公子，如今眉宇间已透出几分铁血气息。
某日，执夫在山上巡查完毕，忽被召入宫中。
殿内，嬴政端坐席上，见其入内，示意共坐。
“十日后你便要带兵出关，扶苏就托付于你了。”
嬴政开口，语气沉稳。
执夫听罢，知其言中藏着父爱深沉。
“秦皇放心，待我归来时，必还您一位脱胎换骨的公子。”
他拱手一礼，姿态坚定。
嬴政凝视着他，忽然问道：“山上那些女子……是你暗中训练的死士吧？”
执夫微怔，未料此事竟已被察觉。
事已至此，索性坦然相告。
“是。她们名为‘黄泉’，乃我亲手培养的利刃，亦是大秦隐匿之器。”
嬴政闭目片刻，终轻叹一声。
“罢了，今日之话，朕从未听过。”
此语一出，便是默许。
他知道执夫忠诚不二，故不予追究。
执夫起身再拜，这一礼，敬的是君王的信任。
二人正谈间，殿外传来通报。
“皇上，公子胡亥求见！”
“进来。”嬴政挥手道。
“既然胡亥有事禀奏，那我先行告退。”
执夫作势欲走。
“不必回避，留下听听。”
嬴政一句挽留，他只得重新落座。
须臾，胡亥入殿，跪地叩首。
“儿臣参见父皇！”
嬴政目光微敛，淡淡问道：“何事？”
胡亥抬头，恭敬答道：“听闻兄长扶苏已入虎骑，将随军出征塞外。儿臣愿效犬马之劳，亦请随军前往。”
此时，执夫心中豁然明了——嬴政让他留下，原是为此。
嬴政冷然摇头。
“不可。你须在宫中学文习政。待扶苏凯旋，再来轮到你随执夫出征。”
话语果断，毫无转圜余地。
胡亥张口欲争，却见嬴政神色不容置疑，只得低头应诺。
“儿臣遵命。”
行礼之后，缓步退出大殿。
“皇上，其实也不必如此苛待胡亥。”
执夫低声说道。
“胡亥喜欢习武，扶苏偏爱诗书，依着他们的本性去培养便是。不必强求他们彼此交换所长。”
待胡亥离开后，执夫低声对嬴政说道。
方才胡亥转身离去时，他眼角掠过的一丝阴翳，没有逃过执夫的眼睛。
或许，那颗叛逆的种子，正是在这一刻悄然埋下。
嬴政轻轻摇头，闭目道：“朕所做的一切，皆是为他们好。身为大秦之子，必须文能治国，武可安邦，才能驾驭群臣，执掌天下。”
……
帝王既已决断，执夫便不再多言。
告别宫门后，他回到家中，整理行装，调息养神。
数月未曾挥刀，掌心竟有些陌生的滑腻。
十日光阴转瞬即逝。
出征前夜，母亲拉着执夫坐在灯下，絮语良久。
她反复叮嘱，莫要贪功，务必保全性命。
执夫跪地应诺，声音低沉却坚定：“儿必归。”
翌日正午，阳光洒落咸阳宫外。
嬴政亲率百官，在城门外为大军送行。
两盏烈酒斟满，君臣对饮一杯。
“定要归来，大秦不能没有你！”嬴政重重拍了拍他的肩。
执夫抱拳，目光如铁：“陛下安心，臣当率虎骑踏破边荒，扫除外患，拓我疆土。”
嬴政颔首，眼中闪过欣慰。
“你尽管前行，家中之事，自有朕照拂。”
执夫深深一拜，翻身上马。
众人伫立风中，目送铁骑远去。
咸阳百姓沿街而立，挥手相送。
蹄声渐起，烟尘卷起，队伍迅速消失在官道尽头。
“夫长，首战目标是谁？”俞陌策马并肩而行，开口问道。
执夫望向塞北苍茫之地，举起大刀，遥指羌人聚居之所：
“先取羌人！”
眼下尚无匈奴踪迹，否则他必直捣其巢。
既然消息杳然，便先以羌人为祭旗之血。
“武安君，”扶苏策马靠近，语气微颤，“此战……可是要斩尽杀绝？”
执夫点头：“不错。”
扶苏眉心紧锁，低声劝道：“这些人中多有妇孺，未曾犯我边境，如此行事，是否过于酷烈？”
执夫未答，只向俞陌投去一眼。
俞陌会意，策马向前，开始向扶苏讲述过往劫掠之痛。
与此同时，执夫摊开随身地图，寻找斥候先前标记的位置。
他曾命探子深入塞外，带回羌人各部驻地详情。
如今图上山川河流皆已标注清晰，只为逐一覆灭。
羌人分散而居，部落星罗棋布。
执夫不怕他们联手迎战，只怕闻风遁逃，如鼠匿穴。
数日奔袭，大军终抵草原腹地。
虽已入春，寒气仍凝结未散，雪覆枯草，冷风割面。
“全军止步，就地扎营！”执夫一声令下。
虎骑纷纷下马，安帐生火，整顿人马。
营盘初定，执夫立即派出斥候四处查探动静。
若羌人未曾迁徙，前方二十里处便有一处聚居之地。
“夫长，为何不即刻进击？眼下正是午时，抵达时正值未时，正好开战。”
俞陌不解执夫按兵不动的缘由，上前询问。
执夫望向他，语气沉稳：“连日行军，将士体力已耗大半。你希望我们以疲敝之躯冲锋，还是全军覆没？”
此言一出，俞陌顿悟。
随即派出探子前去查探虚实。倘若羌人早已撤离，执夫也能及时变更策略，避免贸然出击。
探子前行至一片湖泊旁，只见湖畔扎满帐篷，四周散落着牛羊群。
不少羌人在空地上操练兵器，男女老少皆手持刀矛，动作整齐划一。